FORSKNINGSGRUPP Vårt labb bedriver forskning om mikrober som är relevanta för vår miljö och hälsa.
Vi forskar om hur mikroorganismer samverkar och utvecklas med de olika biosfärerna och geosfärerna på vår planet, och hur denna kunskap kan öka våra möjligheter att skapa en hållbar och hälsosam tillvaro på jorden och, om möjligt, i rymden. Baserat på grundforskning inom mikrobiologisk ekologi försöker vi utveckla nya biotekniska processer och produkter, särskilt inom områdena insektsbioteknik, miljöbioteknik och astrobioteknik.
Bioteknik för insekter - mikrober i insekter på gott och ont
Insekter är vår äldsta och största grupp av djur, och de har därför haft lång tid på sig att utveckla olika relationer med ett brett spektrum av olika mikrobiella arter. Vissa av dessa mikrober (t.ex. nyttiga mikrober som producerar antimikrobiella ämnen) är avgörande för insekternas hälsa och motståndskraft. Andra mikrober, från virus och bakterier till svampar, kan orsaka flera olika sjukdomar hos olika insektsarter. Dessa sjukdomar kan alltså försvaga viktiga insekter både i naturen och i bisamhällen, vilket kan få negativa konsekvenser för den biologiska mångfalden och vår livsmedelsproduktion.
Syftet med vår forskning är att:
- Studera nyttiga mikrober (t.ex. mjölksyrabakterier) i binas tarmflora och i deras produkter som honung och pollen - hur de kan bidra till binas hälsa och varför, samt om dessa nyttiga mikrober också kan vara relevanta för människors hälsa.
- Studera patogena svampar (mikrosporidier) hos bin som orsakar tarmsjukdomen Nosema - övervaka spridningen av denna sjukdom i bisamhällen i Sverige.
- Övervaka spridningen av parasitiska kvalster i bisamhällen i Västerbotten.
- Studera näringsvärdet och förekomsten av miljögifter i pollen från olika växter - och deras betydelse för insektsresistens.
- Studera pollinerande insekter i deras naturliga livsmiljöer.
Inom denna forskning använder vi flera olika metoder - från fältstudier i naturen och i bisamhällen,(se Campus Bigården), anrikning och odling av mikrober, mikroskopi, olika kemiska analyser, spektroskopi, till molekylärbiologi och bioinformatik.
Miljöbioteknik - för en mer hållbar miljö
Mikrober spelar en viktig roll i naturens biogeokemiska kretslopp - inklusive nedbrytning och omvandling av avfall och föroreningar. Vårt syfte är att screena för nyttiga mikrober som kan möjliggöra mer hållbara processer inom industrin, främst inom skogsbioteknik och biologisk vattenrening. I samarbete med Sveriges Lantbruksuniversitet bedriver vi forskning inom:
- Hur träavfall från skogsindustrin kan återanvändas för lokal odling av ätliga svampar
- Hur naturliga biocider som tanniner från växter och antimikrobiella ämnen från nyttiga mikrober kan användas för att utveckla mer hållbara produktionsprocesser inom pappersindustrin
Astrobioteknik och vår framtid i rymden
Rymden är inte längre en exotisk forskningsplattform, utan kommer att spela en central roll för vårt framtida samhälle. Enligt Hellmark Knutsson, minister för högre utbildning och forskning, är "en investering i rymden i slutändan en investering i jorden". Sedan 2018 har den svenska regeringen presenterat en nationell strategi för att stärka svensk rymdverksamhet, där samhällsnyttan ska stå i centrum.
Vår forskning bygger på att studera extremofiler i olika miljöer, och vilken nytta de kan ha för olika biotekniska tillämpningar - på jorden och i rymden: Ny bok om liv i extrema miljöer.
I detta sammanhang bedriver vi forskning om hur fotosyntetiserande organismer (larver, mossor, cyanobakterier, kvävefixerande bakterier i växter), som är viktiga modellorganismer för vår förmåga att odla växter på långsiktiga rymduppdrag, kan överleva i rymden: Kan liv från jorden överleva på Mars?
Finansiering
EU-projekt INTERREG (Sverige-Norge): "Stöd till det mörka biet" - i samarbete med Nordens Ark, universiteten i Göteborg, Skövde och Norge
Kempe postdoc stipendium
Nobel Prize Museum - Pollenhunten (Forskarhjälpen 2021)
Stiftelsen Ekhaga
Jordbruksverket
LONA-programmet inom Naturvårdsverket
Umeå universitet - samarbete med Umeå kommun
Göran Gustafssons stiftelse för natur och miljö i Lappland
Bo Rydins stiftelse
Europlanet Horisont 2020
SASUF Sydafrika Sverige Universitetsforum
